¿Qué es la Fitoterapia?

R: La Fitoterapia es la utilización de los productos de origen vegetal con una finalidad terapéutica, ya sea para prevenir, atenuar o revertir un estado patológico.

• ¿Es la fitoterapia más segura que la alopatía?

R: La fitoterapia considera el uso de medicamentos que en su gran mayoría ejercen acciones farmacológicas de manera menos potente y que además lo realizan de manera mas paulatina. Los medicamentos fitoterápicos también poseen un rango terapéutico mayor, esto es, hay mayor margen entre las dosis a las que producen efecto terapéutico y aquellas en que podría provocarse un efecto tóxico.

• ¿Que diferencia hay entre homeopatía y fitoterapia?

R: La fitoterapia se funda sobre dos principios básicos (paradigmas) que son la farmacodinamia y la farmacocinética; además se considera que en las acciones farmacológicas ejercidas por las distintas preparaciones hay una relación dosis –respuesta, tal como se plantea en la farmacología moderna. La homeopatía se rige por conceptos que son radicalmente diferentes y no se rigen por los mismos paradigmas. Los homeópatas consideran que es posible reducir una sustancia a su estado molecular y aislar una molécula; y que las repetidas diluciones y sucusiones de un medicamento homeopático liberan una gran energía curativa inherente a la sustancia original.

• ¿Los medicamentos naturales tienen reacciones adversas?

R: Efectivamente, los medicamentos naturales también pueden provocar reacciones adversas y pueden ser muy variadas. No obstante, es bastante usual que sean de naturaleza mucho mas benigna que las provocadas por agentes alopáticos.

• ¿Qué se entiende por planta medicinal?

R: Planta medicinal es cualquier vegetal que en uno o más de sus órganos contiene compuestos químicos que pueden ser usados con fines terapéuticos. También se consideran medicinales aquellas plantas de las que se extraen compuestos químicos con propiedades terapéuticas.

• ¿Qué son los fitofármacos?

R: Son extractos de plantas medicinales o de alguna de sus partes, en los que se señalan el o los compuestos responsables de la acción farmacológica y la cantidad de compuesto(s) bioactivo(s) que contienen. Esto es, son extractos estandarizados.

• ¿Que son los fitomedicamentos?

R: Fitomedicamento es una preparación farmacéutica que contiene uno o más fitofármacos y los excipientes necesarios. Pueden tener diversas presentaciones farmacéuticas: jarabes, grageas, comprimidos, cápsulas y tinturas.

• ¿Es aplicable la farmacodinamia a los fitofármacos?

R: Los fitofármacos poseen compuestos químicos naturales que ejercen una acción farmacológica y desde luego estas acciones las ejercen a través de la modulación de gran diversidad de estructuras y componentes celulares conocidos: receptores farmacológicos, enzimas, coenzimas, transportadores, sistemas de recaptación, etc.

• ¿Se pueden aplicar los conceptos farmacocinéticos a los fitofármacos?

R: Los compuestos químicos contenidos en los fitofármacos atraviesan por diferentes etapas en nuestro organismo, absorción, distribución, metabolismo o biotransformación y excreción, todos elementos constitutivos de lo que conocemos por farmacocinética. También estos compuestos alcanzan un nivel plasmático y la determinación de su cinética en el tiempo permite la estimación de valores de biodisponibilidad.

• ¿Hay interacciones entre fitofármacos?

R: Los compuestos bioactivos contenidos en los fitofármacos son metabolizados y por lo tanto son sustratos de sistemas metabólicos a los que pueden también activar o inhibir, con consecuencias para el metabolismo de otros fitofármacos. Es muy generalizado sin embargo, que entre la gran variedad de compuestos existentes en un mismo fitofármaco, se produzcan interacciones favorables para la acción farmacológica del mismo fitofármaco. En estas circunstancias se habla de sinergismo o de potenciación.

• ¿Hay interacciones entre fitofármacos y fármacos sintéticos?

R: Si hay fitofármacos que comparten sistemas de metabolización o biotransformación con agentes alopáticos, es probable que sucedan interacciones, esto es, que se afecten los niveles plasmáticos y las acciones farmacológicas de manera recíproca.

• ¿Hay interacciones entre fitofármacos y alimentos?

R: Los alimentos también poseen compuestos químicos de diversa naturaleza que pueden interaccionar con los fitofármacos en diferentes niveles: absorción, distribución, metabolismo y excreción.

• ¿Cuál es la diferencia entre fitofármaco y planta medicinal?

R: La planta medicinal es el estado bruto del recurso terapéutico, el fitofármaco puede estar preparado de parte de los órganos de la planta y además en el proceso de extracción pueden haberse eliminado ciertos constituyentes originales de la planta. No pocas veces este procedimiento permite la eliminación de ciertos componentes que pueden provocar reacciones adversas.

• ¿Se pueden realizar estudios clínicos con plantas y/o fitofármacos?

R: Es ya bastante común la realización de estudios clínicos con preparados de plantas y/o con fitofármacos. Las revistas científicas en su gran mayoría han dado lugar a la publicación de estudios clínicos realizados de manera convencional y mediante procedimientos éticos.

• ¿Puede dosificarse de manera racional un preparado de planta medicinal?

R: La dosificación racional puede ejercerse solamente a través de conocer los contenidos de componentes bioactivos en el recurso terapéutico. De esta manera solamente si se conocen los contenidos de los componentes en una maceración, tintura, infusión, decocción, polvo, etc., es posible establecer una terapéutica racional.

• ¿Qué es un decocto?

R: Cuando se dejan las plantas en agua fría que luego se pone a hervir durante algunos minutos (especialmente raíces, cortezas y frutos).

• ¿Qué es una infusión?

R: Cuando la planta se cubre de agua tibia o hirviendo y se deja reposar

• ¿Qué es una tintura?

R: Es una maceración del polvo de planta seca en alcohol a temperaturas: 40°, 60°, 80°.

Preguntas frecuentes sobre Fitoterapia, respondidas por el Profesor Miguel A. Morales S.